Au détour d'un couloir, Koban vit l'énorme rat géant se faufiler entre les immondices. Pas terrible pour un dîner ! Mais ce serait mieux que rien : il n'avait rien eu à goinfrer depuis quelque temps.

Il aperçut aussi un trollinet, un Kastar, tout aussi jeune que lui certainement. Il lorgnait également le rongeur inconscient de la double menace. L'autre avait l'air costaud mais Koban ne lâcherait pas sa proie. Et puis ils pourraient peut-être s'arranger de manière équitable, après tout.

Tout en se jetant de concert sur l'infortunée bestiole, Koban et Tign@ce, comme il se nommait, firent connaissance et s'accordèrent sur les termes du massacre : ils cogneraient ensemble et partageraient la goinfrerie.

Tign@ce tapait dur et Koban ne mâchait pas ses coups ni ses étincelles fulgurantes, mais la bête acculée refusait stupidement de mourir. Elle espérait certainement une issue plus heureuse que l'ingurgitation de ses restes par les deux furieux qui grognaient devant elles. Devant cette absurde résistance, les deux trollinets se mirent à échanger quelques politesses tout en lui assénant les plus violents coups possibles afin d'abréger cette scène ridicule.

L'objet de la conversation (Paf ! tiens, prends ça) tourna rapidement sur le grondement continu (Bing ! dans la tête) qui se faisait entendre depuis peu (Crak ! une patte) dans les couloirs de MountyHall. Un grondement sourd qui montait en intensité (Protchika ! hé ?) et qui s'accompagnait désormais (Couïc ! crève saleté !) de grognements, hurlements et autre vociférations pas nécessairement trollesques.

Koban commença à se poser quelques questions, notamment sur l'origine des coups sourds accompagnés d'un léger tremblement du sol qu'il percevait derrière lui. Le rat agonisait enfin et l'araignée géante qui passait à quelque distance d'eux ne leur prêtait aucune attention. N'y tenant plus, il tourna la tête.

Ce que ses yeux perçants de Tomawak distinguèrent pas loin en dessous d'eux, c'est son cervelet qui refusa de le croire : un Ettin ! Un Ettin était remonté jusqu'ici ? À deux pas de la surface !?! Il leur tournait néanmoins le dos et semblait vouloir s'éloigner. Koban soupira. Quelle chance de ne pas être sa proie... pour l'instant !

Aucun doute n'était cependant possible sur la créature : Koban devinait les deux têtes du géant qui fouillaient l'obscurité de leurs yeux globuleux. Et l'Ettin sursautait parfois lorsque les 4 yeux se rencontraient, levant les poings et ne se rendant compte qu'à l'ultime instant que c'était lui-même qu'il dévisageait.

C'est un cri de Tign@ce qui ramena Koban à la réalité. Se retournant instantanément tout en s'essuyant machinalement les narines d'un revers de sa manche, il constata deux choses : le rat, tout d'abord, avait disparu, profitant de l'inattention momentanée de ses agresseurs. Tign@ce, pour sa part, venait d'intercepter un gobelin et un orque qui n'avaient, hélas pour eux, pas choisi la route la plus sûre pour fuir les bas-fonds de MountyHall. L'orque se tint là, dévisageant stupidement les deux trolls qui se ruaient sur le gobelin tout en évaluant ses chances de fuir s'il consentait (sacrifice probablement insupportable à ses yeux) à abandonner lâchement son compagnon d'infortune.

La douloureuse décision lui fut épargnée. Suite à une étincelle fulgurante de Koban particulièrement bien ajustée, Tign@ce eviscèra littéralement le gobelin à mains nues, sans note de finesse aucune. Les deux têtes trollesques aux crocs dégoulinant de salive à la vue du corps démembré de leur futur dîner se tournèrent lentement vers l'orque dont la pomme d'Adam effectua un rapide aller-retour dans sa trachée.

Tign@ce grondait et tremblait de joie sauvage, imaginant certainement sabrer la tête de cet invité tardif à la manière d'une bonne bouteille de calvok. Mais Koban fut à nouveau distrait.

Soudain, il perçut tout son environnement plus précisement. Il sut, vit, entendit et sentit mieux et plus loin dans MountyHall, sans pouvoir même se souvenir ce qu'étaient ses sens engourdis un instant auparavant. Et il la vit venir à lui. Il n'aurait pas su dire comment, mais il sut qu'elle s'appelait Tekila. Et elle se mit à tournoyer autour de sa tête, bourdonnant légèrement et gaiement, jouissant de la délicieuse puanteur qui s'échappait de son pelage fumant d'effort. Et Koban se sentit fort, très fort. Il n'était plus un trollinet. Il était un troll, adulte !

Adressant un sourire féroce à l'orque, Koban aperçut du coin de l'oeil le rat géant qui reprenait ses esprits à quelques mètres à peine, trop mal dissimulé désormais pour sa nouvelle capacité de perception.

Chouette : il y aurait du dessert !